能登半島地震からの復興に向けて、地域に根差した企業がそれぞれの歩みを進めています。
今回ご紹介するのは、七尾市作事町で長年地域の人々に愛されてきた「山成紙文具店」です。
代表の山口あい子さんは、お店への深い愛情と揺るぎない信念を胸に、未来へと歩みを進めています。
創業から受け継がれる「暮らしに寄り添う」心
山成紙文具店は、山口あい子さんのお祖父さまが事業を立ち上げ、その息子であるお父さまが紙・文具店として築き上げた歴史あるお店です。
明治26年生まれのお父さまが作り上げたお店で、あい子さんは幼い頃からお店の手伝いをし、高校生になると集金にも回るなど、お店と共に育ちました。
中学2年生でお父さまを亡くされた後も、「早くお婿さんをもらってお店を継ぎたい」と一心に願うほど、このお店への愛情は深いものでした。
現在の店舗は平成元年に建て替えられ、それまでの紙・文具業に加え、隣でお義姉さまが営んでいた結納品も取り扱うようになりました。
幼い頃からお義姉さまが結納品を作成する姿を見ていたあい子さんは、「いつか自分でもやる！」という確かな自信があったといいます。
「書」に込める真心と、伝統を伝える役割
山成紙文具店の大きな特徴の一つが、祝儀袋や香典袋の名前書きサービスです。昔から多くのお客様に利用されており、現在もまとめ買いをして名前書きを依頼する方が後を絶ちません。
この名前書きを手掛けるのは、他ならぬあい子さんご自身です。
お店を継ぐために20代から書道を習い始め、30代で師範免許を取得。「この商売に必ず必要だ」という強い思いで習得された書は、今やお店の顔となっています。
また、結納品や、お正月に飾る蓬莱（ほうらい）の文字もあい子さんが手掛けています。特に結納は、格式や礼儀が重んじられるもの。あい子さんは武家礼法を学び、その知識と経験に基づき、お客様一人ひとりの立場を考慮した的確なアドバイスを行っています。
「インターネットよりも正しい経験と知識。その人の立場を考慮して思いをかたちにできます」という言葉は、長年地域の人々の人生の節目に寄り添ってきた山成紙文具店ならではの強みです。
取材中にも、お祭りのお酒の熨斗紙書きや袋の名前書きの依頼が入り、地域に欠かせない存在であることが伺えました。
震災を乗り越えて、七尾で生きるという決意
元日の地震発生時、あい子さんは娘さん家族とお出かけ中で、90代のお母さまが一人でご自宅兼店舗にいらっしゃいました。津波警報でなかなか帰宅できない中、なんとか帰宅されました。
「七尾でしか生きていけない」という強い思いから、この地を離れることは全く考えなかったといいます。
幸いにもお店兼ご自宅の建物は無事でしたが、断水には大変苦労されたそうです。そんな中、近所の方が井戸水を分けてくれたというエピソードからは、地域の助け合いの温かさが感じられました。
地震後、お店をすぐに片付け、再開できる状態にしましたが、当初はお客様が来ず、「商売は半分あきらめていた」と当時の心境を語ります。
しかし、徐々に日常が戻るにつれてお客様も戻り始め、補助金やお見舞いにも助けられながら、現在では通常営業に戻ることができました。
未来を見据え、地域と共に歩む
「求めている物は『地震前の生活に戻ること』だが、戻らないだろう」と現実を見据えつつも、あい子さんは「夢見る力、希望はある」と力強く語ります。
「このお店で商売を続けていくこと」というぶれない信念を胸に、今後は補助金などの支援を受けながらリニューアルし、扱う商品も増やしていきたいと考えています。
特に、長年続けている水引は、2年後の和倉温泉旅館の開業を待って、さらに力を入れていきたいとのこと。
冠婚葬祭だけでなく、アクセサリーやコースター、インテリアなど、生活に密着した幅広い水引の魅力を伝えていく予定です。
あい子さんは、お客様がペン一つを買うにしても、使い方や用途を丁寧に聞き、最適なものをアドバイスし、喜んで購入してくださる時の喜びを何よりも大切にしています。
「人間として、人の役に立てることが嬉しい」という言葉には、商売の根底にある利他の精神が表れています。
倫理法人会の仲間たちとの出会いも、あい子さんを支える大きな力となっています。「倫理の勉強のおかげで身についてきた。この倫理法人会に入っていなかったら、この状況でこれだけ前向きではいられなかったと思う」と語る言葉からは、学びと実践の重要性が伝わってきます。
「やっぱり私はすべてお店のために生きている。それが自分の喜びである」――。
山口あい子さんのこの言葉は、山成紙文具店が単なる文具店ではなく、能登の暮らしと人々の心を支える大切な場所であることを示しています。伝統と真心を受け継ぎ、未来へと歩む山成紙文具店に、これからも温かいご支援をお願いいたします。
企業詳細
住所：石川県七尾市作事町3
電話： 0767-53-0037
