普段、私たちが何気なく利用しているスーパーや病院、役所や道の駅。そこの床が磨かれ、トイレがきれいに保たれ、空気が管理されているのは、誰のおかげなのでしょうか。七尾市に、その縁の下の力持ちとして長年地域を支えてきた会社があります。ビルメンテナンス・清掃業を営む有限会社ファースト美装の中田豊康社長です。能登半島地震を経て、仕事は山積みなのに人が集まらないという厳しい現実。それでも能登に留まり、地域の清潔と衛生を守り続ける社長の姿は、復興の最前線にいる一人の人間の強さと優しさを伝えてくれます。
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実は、あのお店にも──私たちの暮らしを陰で支える清掃のプロ
まず、ファースト美装さんが、どのようなところでお仕事をされているのかを伺ってみました。すると、旅館、スーパー、ホームセンター、飲食店など、能登全域の、誰もが知っているあの施設やあのお店の名前が次々と挙げられたのです。私たちが日常的に足を運ぶ施設の床が磨かれ、トイレがきれいに保たれているのは、ファースト美装さんのお仕事によるものでした。
ファースト美装さんが手がける仕事の幅は、一般的に想像する「お掃除屋さん」の域をはるかに超えています。床の清掃・ワックスがけにとどまらず、建物の貯水槽管理、害虫駆除、そして空気環境測定まで。入札に特別な資格が必要な病院の院内清掃、役所や大型施設にも対応可能です。
スーパーに入ったとき、清潔な床や輝くトイレを当たり前だと思っていましたが、それは、当たり前ではありませんでした。ファースト美装さんのような会社が、早朝から、定期的に、真剣に、現場に向き合ってきた結果だったのです。
「スーパーさんだと日常清掃で朝から3〜4時間。あとは年に2〜3回、定期的に入っています。道の駅さんなどいろんなところで日々お世話になってますね」
地元の人ならば誰でも知っているお店の名前が、次々と出てきます。「あ、あそこも！」という驚きが、インタビューの中で何度も繰り返されました。私たちの暮らしは、こうして見えないところで支えられているのだと、改めて気づかされました。
30年、一つひとつ資格を積み上げてきた
ファースト美装の歴史は、中田社長が20代半ばに個人事業として始めたところからスタートします。法人化してから約30期。長い年月の中で、事業の幅はじわじわと広がっていきました。
「やっていくうちに、あれもこれもと免許が必要になって。一人じゃ手が回らなくなって、会社にして、家内も一緒にやって……」。そう笑いながら話す社長の言葉には、積み重ねてきた時間の重さがにじんでいます。清掃、貯水槽、害虫駆除、空気環境、院内清掃……それぞれに異なる国家資格や専門知識が求められる世界を、コツコツと歩んできた30年でした。
事務所の壁には、数々の資格証明書がずらりと並んでいます。「これ全部取ったんですか？」と聞けば、「私も取ったし、従業員にも取らせないとダメなんで」とあっさり。そのさらりとした一言の裏に、どれだけの努力があったのでしょうか。
あの震災の朝、社長はすぐに外へ出た
2024年1月1日。元旦の穏やかな午後が、一瞬にして変わりました。中田社長はそのとき、ご自宅にいました。
「すごく揺れがひどくて。私は1回目の揺れですぐ外に出ました」
寝室にいた社長は、まず外へ。リビングにいた家族に呼びかけましたが、なかなか声が届かなかったといいます。それほどの激しい揺れでした。
自宅にも被害がありました。津波警報が鳴り響く中、近くの施設へ一時避難。明け方近くまでそこに留まり、津波の危険がないと確認してから自宅に戻り、片付けを始めました。水道は出なかった。
「これからどうなるのかな、と思いましたよ」
幸い、ご家族も従業員の方々も全員ご無事でした。ただ、従業員さんたちの中にも被災して、その後、金沢へと移住された方もいたそうです。震災前には5人いた社員が、今は2人ほどに。清掃業の仕事そのものは震災後も続いていましたが、会社を動かす人手が、じわじわと失われていったのです。
仮設トイレも、プロが入れば清潔に保てた
震災後、ファースト美装が担うことになった新しい仕事のひとつが、仮設トイレの清掃です。建築会社などから依頼を受け、朝と昼に入ることで清潔な状態を維持しました。消毒液も使い、衛生面もしっかり管理されたそうです。
「保健所の仮設トイレは、うちで入っていたので、きれいに維持できていました。でも、入っていないところは、やっぱり大変だったって聞いています」。社長の言葉は淡々としていましたが、その意味するところは大きいと思いました。
避難所でのトイレ問題は、震災後に広く報告され、「誰も掃除をしない」「汚くて使えない」という声も聞かれました。でも実は、ファースト美装さんのような専門業者に依頼すれば、プロが定期的に清掃・消毒を行い、衛生環境をしっかり保つことができたのです。
知らなかった──それだけのことが、避難生活の質を大きく左右していたかもしれない。「トイレがひどいひどいって言いながら、誰も掃除しないでいる。業者に頼めるということを知らないパターンもあったんでしょうね。」という社長の言葉に、うなずくばかりでした。有事のときにも、清掃のプロに頼れるのだと知っておくことが大切だと、強く感じた瞬間でした。
鏡の曇り、実は自分で取れるかもしれません
ちょっと生活に役立つ話も教えていただきました。お風呂や洗面台の鏡、いつの間にか白く曇ってしまって、なかなか取れない……そんな経験はありませんか？
「ダイヤモンドパッドというものがあって、洗剤を使わずに擦るだけで、鏡の曇りが取れるんですよ。100均でも売ってますよ」と社長。プロ仕様は5000〜6000円ほどするものを使っているそうですが、市販品でも十分効果があるとのこと。ひどい場合は機械を使って処理するそうですが、ちょっとした曇りならダイヤモンドパッドを試してみる価値ありです。
洗剤を使わないので環境にも優しく、鏡にも負担が少ない。知っていると便利な、プロならではの知恵でした。インターネットでも大きめのものが購入できるそうなので、気になった方はぜひ検索してみてください。
ワックスは「2〜3年に1回」が正解です
もうひとつ、覚えておきたいプロの話があります。床のワックスについてです。
「剥離（はくり）──つまりワックスをいったん全部剥がして塗り直す作業が、一番しんどいんですよ」と社長。何年もワックスを塗り重ねると層が厚くなり、剥がすのが大変になるそうです。「2〜3年ならまだ簡単に取れますが、5〜6年、10年以上となると……薬を塗っても取れなくて、手作業で削るしかなくなるんです」。
「凸凹がなくなって、ムラもなくなる。新品同様くらいにはなりますよ」
定期的に剥離・塗り直しをしている床は、表面がなめらかで美しく保たれます。逆に、長年放置してしまうと、剥がすのも大変で、仕上がりも限界があるとか。
最近はセラミックタイルや長尺シートへのリフォームも増え、ワックスが不要な床も広がってきているそうです。またガラスコーティングという選択肢もあり、初回の施工は手間がかかるものの、一度入れると管理が格段に楽になるそうです。床の種類と状態に合わせた最適なメンテナンス──プロに相談することで、長く美しく使い続けることができます。
仕事はある。でも、人がいない
取材の中で、社長が何度か口にした言葉があります。
「断っている仕事もいっぱいあります」
能登半島地震後、建設ラッシュが続く七尾市では、清掃の需要はむしろ増えています。新築後の清掃、仮設住宅の管理、復旧工事後の片付け……やることは山ほどある。でも、それを担う人がいないのです。
震災後に従業員が金沢へ流出し、新しく採用しようとしてもなかなか人が集まらない。ハローワークに求人を出しても反応は薄く、今は人材派遣会社に頼みながら、パートの方々と少人数で回している状態です。「資格を持ちながら、ちゃんと仕事をしてくれる人に来てほしい」という言葉には、切実さがにじんでいました。
「仕事はあるのに、受け入れられない」。これは、能登の復興に取り組む多くの中小企業が直面している現実でもあります。復興の主役は大きな組織だけではありません。こうして地元に根を張り、地域の清潔と衛生を守り続ける小さな会社が、地元の人の暮らしを支えています。
能登の復興について伺うと、社長は、「みんなで協力して考えていくことが大事だと思う」と話されました。観光客や移住者が増えて能登が賑わえば、自分たちも力になれる。そう前向きに語る姿に、能登の未来を信じる人の強さを感じました。
新たな挑戦──プロ仕様の洗剤をあなたの家庭へ
震災を経て、社長は新しいビジネスにも一歩を踏み出そうとしています。清掃のプロが実際に使っているプロ仕様の洗剤を、一般家庭向けにオンラインで販売するというアイデアです。メーカーとも話し合いを進めており、キッチンの油汚れに強いものなど、家庭でも使いやすいラインナップを考えているそうです。
「プロが使っているものって、普通の市販品とは全然違うんですよ」というのは、30年の現場経験があるからこそ言える言葉。まだ具体的なブランド名は決まっていませんが、近いうちに形になるかもしれません。発売が楽しみですね。
当たり前のありがたさ
取材を終えて、近くのスーパーに立ち寄りました。いつも通りの店内。でも今日は、ピカピカに磨かれた床が、なんだかちがって見えました。
中田社長のような方がいなければ、私たちの当たり前の暮らしは成り立ちません。派手さはないけれど、毎日欠かさず、確実に、地域のために動き続ける姿。それが、能登の本当の強さだと思いました。
そして、もし清掃や衛生管理でお困りのことがあれば、ぜひ相談してみてください。清掃のお仕事に興味のある方も是非連絡してみられたらいかがでしょうか。
有限会社ファースト美装 企業紹介
電話：0767-52-5036
